REFRIGERACIÓN DE LA FUSIÓN NUCLEAR
En teoría, la fusión nuclear es una fuente de energía prácticamente inagotable. En Cadarache, al sur de Francia, se está construyendo el prototipo de un reactor de fusión que suministrará más energía de la que consuma. La pieza central de la planta es una cámara de vacío ultraelevado en la que fuertes campos magnéticos calentarán un plasma formado por núcleos de hidrógeno a más de 100 millones de grados centígrados. Las bombas de vacío que pueden utilizarse para evacuar la cámara se prueban con helio gaseoso. Para ello, la temperatura del gas debe mantenerse con precisión entre -193 y -173 ºC. El helio se enfría con nitrógeno líquido en un intercambiador de calor especial de Messer. El control de la presión permite un ajuste muy exacto de la temperatura del gas, permitiendo así una regulación precisa de la refrigeración.
